Начать решила с коллекции. Больше трёх часов провела за изучением электронных каталогов, всё сильнее проникаясь симпатией к кропотливости Сабрины и внезапно ощутив внутреннее родство с ней. Как и я, Сабрина любила структурированный анализ, электронную картотеку содержала в идеальном порядке и работала очень аккуратно.

Мне было уютно на её вотчине. Я с нараставшим интересом читала заметки о коллекционных предметах, стараясь запомнить как можно больше и сложить цельную картинку из разрозненных кусочков. К сожалению, знаний мне пока недоставало. Тут и там встречались незнакомые термины, имена, названия и отсылки к историческим событиям. Всё это только предстояло изучить.

Масштаб задачи меня не пугал. Учиться я любила, а сейчас передо мной открылись совершенно невероятные возможности. Узнавать историю погибших рас и человеческих колоний я хотела не только из чувства долга. Привычная роль учёного была куда приятнее обязанностей рабовладелицы. Жаль, что последние никто не отменял.

Фарониса и Эрика я пригласила в кабинет ближе к полудню. Общаться решила с обоими сразу. Вопросы у меня были общими, а не личными. Знать ответы на них могли или оба, или кто-то один. Кроме того, я попросила Лейлу принести сумочку, с которой ходила вчера на прогулку.

— Госпожа, как же радостно видеть вас за работой! — провозгласил Фаронис, увидев разбросанные над столом экраны.

— Пока только осваиваюсь, — объяснила я. — Знания придётся восстанавливать заново.

— Как считает доктор Манталь, что-то может вернуться само. После первых двух приступов вы не начинали работать так скоро. Это хороший знак!

— Будем надеяться. Эрик, ты готов мне помогать или ещё нездоров?

— Госпожа, я в полном порядке, — он склонил голову.

Я напомнила себе, что в глазах управляющего должна быть Сабриной, а с Эриком можно пооткровенничать в другое время.

— Надеялась, что вы поможете мне в осмотре коллекции, но сперва хотела поговорить об этом.

Открыв сумочку, я перевернула её и высыпала на стол содержимое. В руки первым делом взяла кинжал.

— Это же оружие?

— Да, госпожа, и очень опасное, — подтвердил Фаронис. — Вы купили его вскоре после второго приступа. Я увидел его случайно и предупреждал, что лучше не носить такую вещь с собой, а положиться на кибров и Тадиуса. На крайний случай можно было взять парализатор, но вы не желали меня слушать.

— Всё ведь обошлось?

— Плохого не случилось, однако я повторю. Не стоит держать его при себе. Травма даже от случайного ранения им в активном режиме будет серьёзной.

Помедлив, я протянула кинжал Фаронису.

— Подержите пока у себя.

Управляющий облегчённо покивал. Я тем временем активировала электронный блокнот и вывела на экран незнакомые символы.

— Не помню, как делала эту запись и язык не узнаю. А вы?

Фаронис принял блокнот, наморщил лоб, поводил пальцем по экрану и со вздохом признался:

— Боюсь, он неизвестен и мне.

— А ты, Эрик, что думаешь? — обратилась я к рабу.

Тот заглянул в блокнот и пожал плечами:

— Похоже, на шифр.

— Вероятно, такого языка вообще не существует, — перебил его Фаронис. — Вы можете перенести данные из блокнота в компьютер и воспользоваться доступными базами данных. Если не найдётся нужный язык, есть программы, взламывающие шифры.

— Правда? — обрадовалась я. — А как это сделать?

— Сейчас покажу, госпожа.

Увы, быстрого результата достичь не удалось. Компьютер не опознал ни язык, ни шифр, которым были сделаны записи в блокноте.

— Не понимаю, — растерянно прокомментировал управляющий. — Такие сложные шифры разрабатывают для государственных нужд или закрытых организаций. На моей памяти вы не пользовались ничем подобным.

Что ж, похоже, что записи делала Табета. Наверное, где-то среди осколков её воспоминаний затерялся и ключ к ним.

— Ладно. Шифр пока оставим. Что скажете об этом?

Я извлекла на свет золотые монеты с узорами.

— Это чаглы, госпожа, — поведал Фаронис. — Маулы использовали их как торговую валюту. Людям они достались в большом количестве и тоже стали играть роль денег. Чаглы — самая дорогая валюта в пространстве Коалиции. Очень популярна среди коллекционеров, а также в незаконных сделках. Впрочем, ею пользуются и для других нужд. У вас есть запас чаглов для торговли. Кроме того, вы хранили некоторые экземпляры как часть коллекции. Придавали им особое значение.

— Почему?

Фаронис посмотрел на Эрика, и тот ответил:

— Всё дело в рисунках на чаглах. Иногда попадаются уникальные варианты. Мы точно не знаем, что они значили для маулов. Вы считали, что такие чаглы отливали в память об умерших и отправляли в своеобразное путешествие из рук в руки. Скорее всего, их не использовали как валюту, а отдавали в дополнение к ней.

— Интересная система. Так в присутствии чаглов в моей сумочке нет ничего необычного? Фаронис замялся:

— Я не знаю, госпожа. Если речь не шла о сделках с коллегами, вы редко пользовались чаглами. Но они принадлежали вам. Вы имели право делать любые покупки, дарить чаглы, награждать ими.

Работников публичного дома, куда Табета наведывалась в обществе Арлеты? Вот уж сомнительно.

Возможно, ответы на мои вопросы должны были прийти позднее или их знали другие люди, а не Эрик и Фаронис. Я собрала все предметы обратно в сумочку и встала из-за стола.

Сегодня меня ждали и другие дела.

Глава 20

Коллекцию я осматривала с планшетом в руках, проверяя соответствие каждого предмета каталогам и задавая своим помощникам вопросы касательно некоторых заметок. Работа обещала затянуться не на один день, но я должна была иметь представление обо всём, что осталось от Сабрины. По Эрику и Фаронису было видно, что они одобряют мой план. Экспонаты со мной обсуждал в основном Эрик. Фаронис больше заведовал технической стороной вопроса: отвечал за организацию охраны и помогал ориентироваться в подвальном хранилище. Впрочем, благодаря аккуратности Сабрины я быстро разобралась в системе, по которой она расставляла свои сокровища.

Необходимость в присутствии Фарониса в итоге отпала, и я отпустила его по другим делам, задав перед этим вопрос:

— Скажите, может ли кто-то проникнуть в дом, минуя все системы безопасности?

— Это исключено, госпожа, — управляющий горячо помотал головой. — Ваш дом один из самых защищённых на Лазарии. Он был таким и до появления кибров, а уж обойти их не сможет ни один вор или злоумышленник.

— И никаких технических накладок в системе или у кибров в последние месяцы не случалось? Скажем, незадолго до моих приступов?

Лицо Фарониса напряглось.

— Господин Ксандр спрашивал о том же. Возьму на себя смелость напомнить, что за последние месяцы вы лично провели несколько проверок и приказали улучшить защиту, что и было сделано. Сбоев у нас не случалось, Сол это подтвердит. Она ответственна за поддержку большинства систем, но я контролирую и её, и сегменты, которые ей недоступны. Часть кодов также известна только мне, господину Ксандру и вам. Могу заверить, что они не попадали в чужие руки.

Я бы рассказала, что как минимум дважды в дом проникал неизвестный убийца, но это бы сильно осложнило мне жизнь.

— Из-за приступов я чувствую себя беспомощной, — выбрала другое объяснение. — Не могу контролировать того, что происходит. Я ни в чём вас не обвиняю, просто нервничаю и задаю неуместные вопросы.

— Что вы, что вы! — воскликнул Фаронис. Как мне показалось, с облегчением. — Если будет угодно, я предоставлю вам отчёт, который составил для господина Ксандра.

— Да, хочу его увидеть, — покивала я.

Когда управляющий ушёл, Эрик посмотрел на меня с пониманием.

— Ищите следы убийцы, госпожа?

— Что-то ведь должно быть, — рассудила я.

— Уж кто-кто, а господин Ксандр бы их заметил.

— Может, и заметил, но не счёл нужным мне доложить. Я буду вести собственное расследование. Что ещё мне остаётся? Ждать следующего покушения? Пока я вообще не понимаю, что искать. Табета умерла ночью, в спальне, в окружении рабов. А Инга?