Своё знание насчёт привязанностей Табеты я выдавать не собиралась, только покивала.

— Я выполнял всё тот же приказ. Наблюдал за новой хозяйкой. Время от времени господин задавал вопросы, на которые я отвечал, — продолжал говорить Эрик. — Он подозревал со стороны Табеты какую-то игру, которую не мог разгадать. Потом уверился, что она планирует избавиться от него. В один из дней он пришёл сюда, когда Табеты не было дома. Вызвал меня, отымел так, что я не мог сесть, а потом сказал, что у него есть для меня задание. Что я должен пойти в спальню госпожи и подсунуть ей капсулу с ядом.

— Что?!

Если Эрик и мог чем-то по-настоящему меня шокировать, то сделал это сейчас.

Всё-таки орудием убийства послужила капсула. Благодаря необъяснимому наитию я угадала. Но Эрик?! Неужели он...

— Я пришёл в ужас. К тому времени я не меньше Ксандра желал избавиться от Табеты, но сделать это собственными руками оказался не в силах. Господин видел, как я напуган, и смеялся. Говорил, что я не мужчина и никогда им не был. Что он использует меня по единственному возможному назначению, как женщину. Мне показалось, что он запихнёт ту проклятую капсулу в меня. А потом он вызвал Седьмого.

— Вот чёрт...

Снова Седьмой. Опять он!

— Господин Ксандр сказал, чтобы я не распускал сопли. Что это семейное дело и он никогда бы не доверил его мне. Седьмой должен был подложить капсулу в футляр, где хранились запасы Табеты, а потом скорректировать данные видеокамер. Кибры тем и отличаются от роботов что могут выполнять сложные команды не хуже людей. Из реплик Ксандра понял, что он уже делал так. Что именно Седьмой убил Ингу. Табета ничего не заметила, она была чем-то озабочена в те дни. Ей доложили, что господин Ксандр был здесь, не застал её дома, развлёкся со мной и улетел. Доказательств тому было достаточно. Седьмой, очевидно, своё дело сделал. А мне господин приказал молчать. И я молчал.

— Получается, Ксандр не боялся, что ты передашь его?

— Он был уверен, что я не пойду против него, и оказался прав. Да если бы я и сказал, у господина наверняка был ещё какой-то план. Я боялся, что он победит и накажет меня за предательство. А ещё я сам хотел, чтобы Табета исчезла. Если бы она унаследовала всё имущество Смотрителя Сферы, ничья жизнь не стала бы лучше. Так что, пусть косвенно, но я оказался причастен к её смерти.

— Опустим тему твоих душевных терзаний. Какие приказы Ксандр отдавал касательно меня?

— Вы понравились ему, как и мне. Он пожелал, чтобы я не только присматривал за вами, но и помогал приспособиться. И я делал это, потому что верил, что поступаю правильно. Я не знал, что придёт в голову господину, если вы узнаете правду. Он мог принять это, а мог убить вас. Лучшее, что вы можете сделать для себя и для людей в этом доме, соответствовать его ожиданиям. Пожалуйста, госпожа, не идите против него! Не надо! Он найдёт способ расправиться с вами, если захочет, даже сейчас!

В его голосе было столько мольбы, что я поверила в искренность этого призыва.

— Использовать кибра — это что-то новенькое в истории убийств, — пробормотала я. — Фраза про семейное дело не кажется тебе странной?

Эрик не ответил.

Ещё одна мысль забрезжила в сознании, и была она слишком уж невероятной. Если бы Седьмой не оказался убийцей, я бы прямо сейчас бросилась к нему, чтобы всмотреться в серое лицо, но его причастность, пусть и невольная, к случившемуся с двумя предыдущими девушками, пугала.

— Эрик, ты же видел Джерада? Седьмой похож на него?

— Госпожа, прошу, не надо!

— Не надо чего?

— Задаваться такими опасными вопросами.

— Эй, наш разговор не окончен и мои условия не изменились! Не пытайся увиливать. Я ещё не решила, что с тобой делать. Или ты честно отвечаешь, или в моём доме тебе не место. Что ты знаешь?

— Ничего!

— Но к тебе тоже приходила эта мысль, да?

— Седьмой не похож на господина Джерада и киборгизация не меняет людей до неузнаваемости, но это делают пластические хирурги. Отсутствие внешнего сходства ничего не значит.

— Тогда как выяснить личность Седьмого? Его могут опознать какие-то общедоступные устройства?

— Все наружные сканеры и средства слежения опознают его как киборга, укажут присвоенный в Центре киборгизации код, номер и имя владельца.

— А если обратиться к информации в этом Центре?

— Госпожа, он ведь узнает о вашем запросе. Ксандр узнает! — горестно воскликнул Эрик.

— Ещё варианты?

Эрик мученически воззрился на меня и следующие слова вытолкнул буквально через силу.

— Независимые генетические лаборатории предоставляют разные услуги, в том числе идентификацию по официальным базам данных Коалиции.

— Кибра можно опознать таким образом?

— Киборгизация не затрагивает человеческий генетический материал. Нет препятствий, чтобы взять его и протестировать.

— Отлично!

— Госпожа, это всё равно опасно! Смертельно опасно для вас! — снова воззвал Эрик к моему здравомыслию, но решение я уже приняла.

Спокойно жить с тем подозрением, которое запало в мой разум, было совершенно невозможно.

Глава 54

Под горестные вздохи Эрика мы составили план дальнейших действий.

Одна из генетических лабораторий располагалась в крупным торговым центре, куда я могла отправиться, не вызывая подозрений.

Эрик боялся, что Седьмой запрограммирован на сопротивление любым попыткам его опознать и может причинить мне вред, а то и сразу прикончить. Чтобы снизить риск такого развития событий, мы придумали несколько уловок.

Во-первых, я собиралась сделать вид, что просто решила пройтись по магазинам. Была вероятность, что на людях и под прицелами камер Седьмой не станет вести себя агрессивно и уж тем более покушаться на мою жизнь, ведь так он дискредитировал бы столь превозносимый Ксандром проект чипов контроля.

Во-вторых, с собой я брала ещё одного кибра, из числа тех, которые принадлежали настоящей Сабрине. Вызвав Второго в кабине и пользуясь подсказками Эрика, настроила его на охрану меня от Седьмого.

Можно было взять и других кибров, но мы не были уверены, что Ксандр не потрудился над ними всеми. На самом деле наши меры предосторожности могли оказаться бесполезной суетой. Доверять в этой грязной истории имело смысл только людям, но что самые верные из них могли сделать против Ксандра Вангангера и его кибров?

Я долго колебалась, привлекать ли к нашему предприятию Тадиуса.

— У него есть навыки телохранителя и очень неплохие, — напомнил Эрик.

— Против кибра ему не выстоять.

— Любое сопротивление с нашей стороны выиграет для вас время.

— Я не хочу рисковать вашими жизнями. Тадиус уже знает достаточно, чтобы в любой момент оказаться под ударом. Если расскажу ему обо всём остальном, Ксандр его в живых не оставит.

— Хорошо, не рискуйте, — неожиданно легко согласился Эрик. — Оставьте эту затею и усыпите бдительность господина Ксандра хотя бы до своей свадьбы.

— Вообще-то я имела в виду другое. Полечу в лабораторию одна, без тебя и Тадиуса.

— Я не отпущу вас.

От такого заявления у меня глаза на лоб полезли.

— И как ты это сделаешь? — спросила с неподдельным интересом.

— Пока не знаю, но не отпущу, — Эрик вдруг сбросил рабскую покорность и стоял напротив меня с прямой спиной и горящими от самоубийственного возбуждения глазами. — Вы не останетесь наедине с этими кибрами. Если доверитесь Тадиусу, он скажет то же самое.

И Тадиус, конечно, сказал.

Другими словами, без напора и попыток отговорить. Он просто встал на колени и произнес:

— Госпожа, для меня будет в радость отдать жизнь за вас. Прошу, окажите мне доверие и возьмите с собой. У вас не было возможности оценить мои навыки, но я на многое способен даже без оружия.

— Надеюсь, что до этого всё-таки не дойдёт, — тяжело вздохнула я. Посмотрела на Эрика: — Если выдам оружие вам, но отберу его у кибров, то раскрою наши планы раньше времени, так?